A evolução dos modelos atômicos é um dos temas fundamentais na prova de Ciências da Natureza do Enem e dos principais vestibulares. Compreender o Modelo Atômico de Dalton, proposto em 1808, é o primeiro passo para dominar a estrutura da matéria e entender como a Química se consolidou como ciência moderna.
Embora tenha sido superado por teorias posteriores, o modelo de Dalton revolucionou a ciência da época ao dar uma base matemática e experimental para a existência dos átomos.
Neste artigo, você vai conferir as principais características desse modelo, seus postulados mais cobrados e os experimentos que levaram a essa descoberta. Continue a leitura!
O que foi o Modelo Atômico de Dalton?
O Modelo Atômico de Dalton, também conhecido popularmente como o modelo da bola de bilhar, foi a primeira teoria atômica de base científica. Proposto pelo cientista inglês John Dalton, o modelo afirmava que a matéria é formada por partículas esféricas, maciças, indivisíveis e indestrutíveis chamadas átomos.
Diferente dos filósofos gregos da Antiguidade (Demócrito e Leucipo), que defendiam o átomo apenas no campo filosófico, Dalton chegou às suas conclusões por meio de experimentações e medições de massas gasosas no laboratório.
Os 4 Postulados de Dalton
Para a sua prova, você precisa ter na ponta da língua os pilares da teoria de Dalton. Segundo o cientista:
- Esfericidade e Rigidez: o átomo apresenta forma esférica, sendo totalmente maciço e indivisível.
- Identidade dos Elementos: átomos de um mesmo elemento químico possuem massas, tamanhos e propriedades rigorosamente idênticos. Átomos de elementos diferentes possuem propriedades diferentes.
- Indestrutibilidade: os átomos são indestrutíveis e não podem ser criados nem destruídos em reações químicas.
- Reorganização em Compostos: as reações químicas consistem apenas na união, separação ou rearranjo de átomos inteiros. Eles não se alteram nem se dividem durante o processo.
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Como Dalton desenvolveu seu Modelo Atômico?
Além de químico e físico, Dalton era um meteorologista obstinado. Foi o estudo constante da atmosfera que o guiou até a teoria atômica. Para entender o comportamento dos gases, ele colheu centenas de amostras de ar de diferentes regiões da Inglaterra: montanhas, vales, campos e centros urbanos.
Ao perceber que o ar mantinha sempre uma composição homogênea, ele se questionou: por que os gases, mesmo tendo densidades e pesos diferentes (como o dióxido de carbono e o oxigênio), se misturavam tão perfeitamente em vez de formarem camadas?
Para explicar esse fenômeno, ele formulou a Lei das Pressões Parciais (Lei de Dalton), concluindo que as partículas de um gás não repeliam as de espécies diferentes, apenas as de sua própria espécie. A partir daí, deduziu que a matéria gasosa era formada por partículas pequenas e descontínuas, separadas por grandes espaços vazios.
Os erros do modelo e a evolução da Química
Como a ciência avança testando limites, hoje sabemos que as técnicas de laboratório de Dalton eram limitadas para a época. Ele cometeu alguns equívocos na determinação dos pesos atômicos relativos.
Por exemplo, Dalton acreditava que a proporção de combinação entre o hidrogênio e o oxigênio para formar a água era de 1:1 (gerando a fórmula HO), pois não sabia que eram necessários dois átomos de hidrogênio para cada oxigênio (H₂O). Mesmo assim, sua escala de massas relativas abriu as portas para o cálculo estequiométrico moderno.
O Fim da Indivisibilidade
O modelo da bola de bilhar permaneceu aceito por quase um século. Sua invalidação começou a desenhar-se no final do século XIX, com os estudos sobre a radioatividade e, finalmente, em 1897, quando o físico inglês J.J. Thomson descobriu o elétron, provando que o átomo era, sim, divisível e continha partículas subatômicas de carga negativa.
| Modelo Atômico | Ano | Conceito Chave | Limitação |
| Dalton | 1808 | Bola de bilhar (maciço e indivisível). | Não explicava a natureza elétrica da matéria. |
| Thomson | 1897 | Pudim de passas (esfera positiva com elétrons). | Derrubou a indivisibilidade de Dalton. |
Quem foi John Dalton?
Nascido em 6 de setembro de 1766, na Inglaterra, John Dalton foi um cientista autodidata de mente brilhante. Por suas contribuições à ciência, foi eleito membro da Academia de Ciências e recebeu a prestigiada Medalha Real da Sociedade de Londres em 1826.
Além da teoria atômica, ele realizou estudos pioneiros sobre uma deficiência visual que ele próprio portava: a incapacidade de distinguir certas cores, anomalia que hoje conhecemos como daltonismo em sua homenagem. Dalton faleceu em 1844, deixando um legado eterno para a ciência.
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FAQ – Perguntas Frequentes sobre o Modelo de Dalton
1. Por que o modelo de Dalton ficou conhecido como bola de bilhar?
O modelo recebeu o apelido de bola de bilhar porque, segundo Dalton, o átomo possuía características muito semelhantes às dessas esferas de jogo: era perfeitamente redondo, inteiramente maciço (sem espaços vazios internos), rígido e impossível de ser quebrado ou dividido.
2. Quais Leis Ponderais serviram de base para a teoria de Dalton?
Dalton baseou-se diretamente na Lei de Conservação das Massas (Lei de Lavoisier) e na Lei das Proporções Constantes (Lei de Proust). Seus postulados explicavam perfeitamente por que a massa se conserva em uma reação (os átomos apenas se rearranjam) e por que os compostos químicos sempre mantêm proporções fixas de massa.
3. O que o modelo de Dalton não conseguia explicar?
O Modelo de Dalton era incapaz de explicar os fenômenos elétricos da matéria, como a eletrização por atrito, a formação de íons e a condução de corrente elétrica em soluções. Isso acontecia porque Dalton considerava o átomo uma esfera neutra, sem cargas elétricas internas.
4. Quais pontos do modelo de Dalton continuam válidos hoje?
Embora o modelo tenha sido superado, dois conceitos de Dalton continuam essencialmente válidos: o princípio de que as reações químicas são rearranjos de átomos (sem que eles sejam destruídos ou criados) e a ideia de que compostos químicos são formados pela combinação de átomos em proporções fixas de números inteiros (a base da estequiometria).
5. Como o daltonismo se relaciona com a história de John Dalton?
O daltonismo recebeu esse nome porque o próprio John Dalton sofria dessa condição visual (ele não conseguia distinguir as cores verde e vermelho) e foi o primeiro cientista a estudar e publicar um artigo acadêmico sobre o tema, em 1794. Seus olhos foram doados para a ciência após sua morte para que a teoria sobre a anomalia pudesse ser testada por pesquisadores.
