A atmosfera é uma camada de revestimento de gases da Terra mantida pela atração da gravidade. É fundamental para a manutenção da vida no planeta, por fornecer oxigênio, proteger a superfície da radiação incidente do Sol e manter a temperatura adequada. Continue lendo para saber mais.
O que é atmosfera?
A atmosfera é uma camada de revestimento de gases do planeta que se mantêm pela atração da gravidade. A existência e manutenção da vida na Terra dependem dos gases atmosféricos que constituem essa camada. Dentre as suas funções estão:
- Fornecer oxigênio para a respiração dos seres vivos;
- Manutenção da temperatura adequada;
- Proteção da radiação incidente;
- Distribuição da água através da chuva.
Proteção
A atmosfera tem como uma das suas funções proteger a Terra, ela absorve a radiação ultravioleta por meio da camada de ozônio. Também atua queimando meteoros pelo atrito e temperatura. Dessa forma, impede que eles cheguem até a superfície do planeta. Regula a quantidade de calor pelo efeito estufa.
Gases da atmosfera
Os principais gases que formam a atmosfera são:
- Nitrogênio (N2);
- Argônio (Ar);
- Oxigênio (O2);
- Vapor d’água (H2O);
- Hélio (He);
- Dióxido de carbono (CO2);
- Hidrogênio (H).
Camadas da atmosfera
A Terra possui uma atmosfera com características diferentes ao longo da sua extensão. Dessa forma, pode ser dividida pela sua dinâmica em cinco camadas conforme a sua altitude. Confira abaixo as camadas da atmosfera, da mais próxima a mais distante da superfície terrestre:
- Troposfera;
- Estratosfera;
- Mesosfera;
- Termosfera;
- Exosfera.
Troposfera
- Camada mais próxima da superfície terrestre.
- Altitude varia de 8 km (região dos polos) a 20 km (linha do Equador).
- Vivemos nessa camada da atmosfera.
- Na troposfera acontecem os fenômenos meteorológicos.
- Camada mais densa que detém 80% do peso exercido pela atmosfera.
Estratosfera
- Camada situada após a troposfera.
- Possui 19% dos gases atmosféricos.
- Estende-se até 50 km de altitude.
- Abriga a camada de ozônio, responsável por proteger os seres vivos dos raios ultravioletas.
- É rica em ozônio (O3) e pobre em oxigênio (O2).
Mesosfera
- É a camada seguinte da estratosfera.
- Essa é a camada mais fria da atmosfera, sua temperatura pode chegar a -100°C.
- Está situada a 80 km de latitude em relação ao solo.
- Essa região foi pouco estudada, os aviões e balões atmosféricos chegam somente até a camada anterior.
Termosfera
- Está situada acima da mesosfera.
- É a camada mais quente da atmosfera, sua temperatura pode chegar ao limite superior de 2000°C.
- Apresenta limite superior a 450 km de altitude da superfície terrestre.
- Trata-se da camada mais extensa.
- A ionosfera está localizada nessa camada.
- Caracteriza-se por concentrar partículas carregadas.
- Nela ocorrem fenômenos como a aurora boreal e a aurora austral.
Exosfera
- Camada mais externa da atmosfera terrestre.
- Está localizada a mais de 900 km da superfície do planeta, ou seja, antecede o espaço sideral.
Composição da atmosfera
A composição da atmosfera é bastante variada no decorrer das camadas que a formam. Sua composição é basicamente de gases, poeira (partículas em suspensão) e vapor d’água. Quase 99%, em volume de ar seco, é constituído de nitrogênio e oxigênio. Outros gases compõem o outro 1%. Porcentagens dos gases que formam a atmosfera:
- 78,08% de nitrogênio;
- 20,95% de oxigênio;
- 0,93% de argônio;
- 0,035% de dióxido de carbono;
- 0,0018% de neônio.
Nitrogênio na atmosfera
O nitrogênio é o gás predominante da atmosfera. Esse gás é fundamental porque nele estão presentes estruturas celulares como DNA, proteínas e aminoácidos. Apesar de essencial para os seres vivos, o nitrogênio não pode ser utilizado na forma que se encontra disponível no ar.
Bactérias e cianobactérias são responsáveis pela fixação biológica do nitrogênio de maneira que ele se torne assimilável através do ciclo do nitrogênio.
Oxigênio
Essencial para a existência dos seres vivos, faz parte de processos vitais como respiração celular e fotossíntese.
Atmosfera primitiva
No início, a atmosfera do planeta Terra era bem diferente do que conhecemos atualmente. Estima-se que a sua formação se deu há 4 bilhões de anos sendo influenciada por um aquecimento elevado do planeta seguido do seu resfriamento. Essa sequência de acontecimentos levou a liberação de gases.
Na Terra havia uma mistura de hidrogênio, amônia, metano e vapor de água. Reações químicas foram acontecendo com o auxílio da radiação solar e descargas elétricas. Os gases atmosféricos mudaram e tornaram possível a existência dos seres vivos.
Assim, se originou a atmosfera como conhecemos hoje. A amônia (NH3) pode ter reagido com o metano (CH4) dando origem ao nitrogênio (N2) e ao dióxido de carbono (CO2).
Curiosidade: atmosfera de outros planetas do sistema solar
Os planetas apresentam composição de atmosfera variável. Confira abaixo a composição da atmosfera dos outros planetas do Sistema Solar.
- Mercúrio – atmosfera rarefeita que possui poucos gases. Composição: oxigênio, hidrogênio e hélio.
- Vênus – planeta mais quente do sistema solar, sua atmosfera é densa. Composição: dióxido de carbono e hidrogênio.
- Marte – possui grande quantidade de poeira na sua atmosfera. Composição: dióxido de carbono, nitrogênio e argônio.
- Júpiter – possui ventos intensos na superfície, que contribuem para tempestades. Composição: hidrogênio e hélio.
- Saturno – possui atmosfera espessa. Composição: hidrogênio e hélio.
- Urano – a absorção da luz vermelha pelo metano presente na atmosfera do planeta lhe confere a cor azulada. Composição: hidrogênio, hélio e metano.
- Netuno – possui atmosfera densa, também apresenta cor azul brilhante pela grande quantidade de metano. Composição: hidrogênio, hélio e metano.
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