O processo de desertificação consiste em um fenômeno de degradação química e física dos solos que os torna improdutivos produzindo áreas desérticas. Acontece em regiões de clima quente e seco, onde a precipitação anual é baixa.
Continue lendo para saber mais como esse processo acontece de forma natural e induzida pelo ser humano.
O que é desertificação?
O fenômeno conhecido como desertificação consiste no processo de degradação de um solo resultante do seu uso intensivo e inadequado. Também pode ocorrer devido a fatores de ordem natural como fenômenos atmosféricos, mudanças climáticas e características do solo.
O processo de desertificação é identificado quando todos os nutrientes do solo se esgotaram anulando a capacidade de produção da área. Nesses casos, a estrutura física do substrato também é prejudicada, em especial nos solos com maior suscetibilidade à degradação mecânica. A área se converte em um verdadeiro deserto.
Casos de desertificação
Em todo o mundo, há extensas áreas passando pelo processo de desertificação, incluindo porções da região Nordeste do Brasil. Contudo, um dos principais exemplos de desertificação atual é aquele que acontece no continente africano, na região conhecida como Sahel.
Sahel
Com cerca de 400 km de extensão norte-sul, o Sahel é uma faixa que vai do extremo leste ao extremo oeste da África. Está imediatamente ao sul do deserto do Saara. Trata-se de um dos maiores desertos do planeta estendendo-se por áreas de 11 países.
Considerada uma das regiões mais pobres do mundo, o Sahel abriga quase 1,1 milhão de pessoas e demanda grande atenção. No Sahel o clima predominante é o árido, com calor intenso e baixa precipitação.
Entre 1920 e 2020, a desertificação impactou pelo menos 10% das terras do Sahel e segue em andamento. Em 2007, a União Africana lançou o projeto de construção da Grande Muralha Verde, implementado no ano seguinte. O objetivo é regenerar 100 milhões de hectares até 2030.
O projeto consiste no plantio de árvores como forma de construir uma barreira verde que contenha o processo de desertificação. O planejamento envolve plantar 8 mil km de vegetação em um total de 20 nações.
Conheça as causas da desertificação
O processo de desertificação pode ter origem em fatores naturais ou antrópicos (resultante de atividade humana). Confira a seguir as principais causas desse fenômeno:
- Clima – ocorre em regiões de clima árido, semiárido e subúmido que se caracterizam pela baixa umidade e precipitação escassa.
- Fenômenos atmosféricos – como o El Niño, por exemplo, podem contribuir para o processo de desertificação.
- Mudanças climáticas – tem sido uma das principais causas do crescimento desse fenômeno, pois aquece a superfície do planeta.
- Atividade humana – o uso intensivo e não sustentável dos solos contribui para o aumento da desertificação.
Principais fatores antrópicos do processo de desertificação
Confira abaixo quais são os principais fatores antrópicos que contribuem para o processo de desertificação:
- Remoção da cobertura vegetal – processo de desmatamento para criação de áreas de pasto e cultivo agrícola, especialmente monoculturas.
- Manejo inadequado do solo – que remove seus nutrientes tornando-o improdutivo.
- Atividades de mineração – a expansão dessas atividades impacta diretamente no processo de desertificação.
- Uso intensivo de agrotóxicos e outros compostos – elementos que contribuem para a perda de nutrientes do solo.
- Queimadas – que promovem a remoção da vegetação natural e prejudicam a qualidade do solo.
Como acontece a desertificação?
O processo de desertificação acontece com a remoção da vegetação que tem papéis relevantes de proteção do solo e fornecimento de matéria orgânica e nutrientes. O solo, após o desmatamento, fica desprotegido e suscetível ao calor intenso.
O fenômeno de desertificação acontece em áreas de climas quentes com baixa precipitação. No entanto, mesmo com chuvas menos recorrentes, a tendência é que as mesmas sejam intensas e concentradas. Há também a ação de outros agentes erosivos que levam à degradação química e física.
O clima seco combinado com baixa precipitação, em regiões de planícies, pode levar a remoção da umidade do solo por meio do processo de evaporação. Além do processo de ressecamento dos solos ainda acontece a salinização que consiste na concentração elevada de sais e minerais.
O solo da região, ao longo do tempo, vai perdendo a sua fertilidade natural tornando-se mais ressecado. Dessa forma, a infiltração da água se torna mais difícil. Se não forem realizadas ações relevantes a área se torna improdutivas e assim a desertificação é completada.
Desertificação pelo mundo
O processo de desertificação, como citamos, acontece em climas específicos, ou seja, regiões áridas, semiáridas e subúmidas. Contudo, essas regiões correspondem a aproximadamente 40% de toda a superfície da Terra. No tocante à população, isso representa 2 bilhões de pessoas vivendo em áreas de clima seco.
Segundo dados da UNCCD, cerca de 24%da superfície do planeta está em processo de degradação e quase 70% já está degradada. Atualmente, 110 países enfrentam o risco de desertificação propriamente dita, o que afeta em torno de 200 milhões de pessoas. Estima-se que uma área de 12 milhões de hectares seja atingida.
Áreas que estão em processo de desertificação atualmente:
- África Subsaariana (na região do Sahel);
- Norte da China (próximo do deserto de Gobi);
- Austrália (regiões de clima árido próximas a grandes desertos);
- Interior da região Nordeste do Brasil;
- Parte do Chile;
- Sudoeste dos Estados Unidos;
- Norte do México;
- Regiões próximas ao mar de Aral (Uzbequistão e Cazaquistão);
- Ásia Central e Oriente Médio;
- Sul da península Ibérica e terras próximas ao Mediterrâneo.
Agora você já sabe mais sobre o processo de desertificação. Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag!
