Os gráficos utilizados para representar a estrutura trófica de um ecossistema recebem o nome de pirâmides ecológicas. A seguir explicaremos melhor o conceito e os diferentes tipos de pirâmides existentes. Boa leitura!
O que são pirâmides ecológicas?
Basicamente, as pirâmides ecológicas são representações gráficas usadas para ilustrar a estrutura trófica de um ecossistema. A partir desses gráficos é possível entender as relações entre diferentes níveis tróficos de um ecossistema. Podemos entender ainda como ocorre a transferência de matéria e como a energia flui.
Conheça a estrutura das pirâmides ecológicas
As pirâmides ecológicas são constituídas por retângulos superpostos, sendo que cada retângulo representa um nível trófico. O comprimento de cada retângulo é proporcional ao valor de cada nível em termos de biomassa, energia e número de componentes.
Na base da pirâmide, está o nível dos produtores e os outros níveis representam os consumidores. Nessas pirâmides, os decompositores não são representados, ou seja, eles não têm um retângulo.
Qual a função das pirâmides ecológicas?
As pirâmides ecológicas são recursos visuais utilizados para:
- Compreender como ocorre a transferência de energia no decorrer das cadeias alimentares.
- Analisar a biomassa que está presente em cada nível trófico.
- Analisar a quantidade de organismos presentes em cada nível trófico.
- Ajudar a identificar os papéis ecológicos dos produtores, consumidores primários e secundários, entre outros.
- Auxiliar na avaliação da estabilidade dos ecossistemas e identificação de eventuais desequilíbrios.
- Fornecer ferramentas para transmitir conceitos de ecologia.
- Ajudar a tomar decisões no tocante à conservação e manejo dos recursos naturais.
Limitações das pirâmides ecológicas
Ainda que apresentem benefícios, as pirâmides ecológicas também apresentam limitações, dentre as quais estão:
- Não considerar os decompositores, organismos que tem um papel relevante para a manutenção do equilíbrio do ambiente.
- Não incluir variações ambientais como, por exemplo, as estações do ano.
- Não realizar reflexões complexas acerca das redes alimentares. Espécies de diferentes níveis tróficos não são representadas adequadamente.
- Não especificar a velocidade de movimento da energia de um nível trófico para o seguinte.
Tipos de pirâmides ecológicas
Basicamente, existem três tipos de pirâmides ecológicas, sendo elas:
- Pirâmide de números;
- Pirâmide de biomassa;
- Pirâmide de energia.
Pirâmide de energia
- Gráfico que representa a quantidade de energia em cada nível trófico;
- Possui forma convencional, é decrescente a partir da base.
- Não pode ser representada de forma invertida, pois é unidirecional.
- Segue a lei 10% em que somente cerca de 10% da energia disponível é transferida de um nível trófico para o próximo.
- Grande parte da energia é perdida na forma de calor em processos metabólicos.
- Cada nível trófico apresenta menos energia do que o nível anterior.
- A pirâmide apresenta redução progressiva de sua largura.
- A unidade de medida utilizada é normalmente por unidade de área e tempo, como joules por metro quadrado por ano (J/m²/ano)
- Também pode ser utilizada a unidade de calorias por centímetro quadrado por dia (cal/cm²/dia).
Pirâmide de número
- Indica o número de indivíduos de cada nível trófico.
- Essa pirâmide pode ser apresentada em formatos diversos, uma vez que o tamanho da população se relaciona com diferentes fatores.
- Essa pirâmide pode ser apresentada invertida quando há um único produtor que serve de alimento para uma grande quantidade de consumidores primários.
Pirâmide de biomassa
- Essa pirâmide representa a quantidade de matéria orgânica disponível em cada nível trófico.
- A biomassa é expressa pela massa do organismo por unidade de área.
- Podem ser usadas quilogramas por metro quadrado (kg/m2) ou gramas por metro quadrado (g/m2).
- Normalmente, a pirâmide é decrescente partindo da sua base, pois a biomassa dos consumidores é formada pela biomassa dos produtores.
- Há casos em que a pirâmide é representada invertida. Como para representar a relação entre fitoplâncton (produtores) e zooplâncton (consumidores).
- Os produtores têm vida curta quando estão em ambientes aquáticos, pequenos se multiplicam rapidamente, acumulando pouca matéria.
- Uma biomassa pequena de fitoplâncton pode sustentar uma biomassa bem maior, formada pelo zooplâncton.
Como uma pirâmide ecológica é construída?
Para uma pirâmide ecológica ser construída, é importante se atentar para a realização de algumas etapas. Seguindo esses passos é possível ter uma representação dos diferentes níveis tróficos. Uma pirâmide ecológica pode ser construída seguindo as etapas abaixo:
- Escolha o tipo de pirâmide a ser usada, pode ser a de número, biomassa ou energia.
- Identifique os níveis tróficos, os produtores formam o nível mais baixo, de acordo com os consumidores primários, secundários, terciários, entre outros.
- Determine a quantidade de energia, números ou biomassa em cada nível trófico. Use dados baseados em estudos científicos.
- Desenhe cada nível trófico na base da pirâmide. Comece pelos produtores.
- Mantenha uma escala adequada de representação das quantidades de energia, números ou biomassa de cada nível trófico.
- Rotule cada um dos níveis tróficos com o nome dos organismos que representa.
- Inclua as informações de quantidades e unidade de medida, se estiverem disponíveis.
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